Baixada Maranhense: Bequimão

OS PRIMITIVOS HABITANTES do povoado foram os indígenas, seguido pelos colonizadores portugueses que se faziam acompanhar de escravos. Por iniciativa de Antônio Rodrigues, foi doada uma área para construção de uma capela dedicada a Santo Antônio, tendo a Freguesia recebido o nome de Santo Antônio e Almas. O solo fértil atraiu novos moradores, promovendo o seu desenvolvimento, fazendo com que os habitantes se organizassem em busca da emancipação. Tendo à frente o capitão José Mariano Gomes de Castro e Holfênio João Cantanhedo obtiveram êxito e, em 1923, criou-se o município, com a denominação de Godofredo Viana, então Governador do Estado. Em 1930, o topônimo foi alterado para Bequimão. Em 1931, perdeu sua autonomia, restaurada quatro anos depois.

Gentílico: Bequimoense ou Bequimãoense

Formação Administrativa – Distrito criado com a denominação de Santo Antônio e Almas, pela Provisão Regia de 07-11-1805. Subordinado ao município de Alcântara. Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o distrito de Santo Antônio e Almas figura no município de Alcântara. Elevado à categoria de município com a denominação de Santo Antônio e Almas, pela lei estadual nº 801, de 21-04-1918, desmembrado de Alcântara. Sede no antigo distrito de Santo Antônio e Almas. Constituído do distrito sede. Pelo decreto estadual de 31-12-1923, o município Santo Antônio e Almas passou a denominar-se Godofredo Viana. Pelo Decreto Estadual nº 7, de 24-11-1930, o município já denominado Godofredo Viana passou a denominar-se Bequimão. Pelo decreto estadual nº 75, de 22-04-1931, é extinto o município de Bequimão, sendo seu território anexado ao município de Alcântara.  Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o distrito já denominado Bequimão figura no município de Alcântara.

Elevado novamente à categoria de município com a denominação de Bequimão, pelo decreto estadual nº 855, de 19-06-1935, desmembrado de Alcântara. Sede no antigo distrito de Bequimão. Constituído do distrito sede. Não temos datada de instalação. Em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937, o município é constituído do distrito sede. No quadro fixado para vigorar no período de 1944-1948, o município é constituído do distrito sede. Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município permanece constituído do distrito sede.

Alterações toponímicas municipais: Santo Antônio e Almas para Godofredo Viana alterado, pelo decreto estadual de 31-121923. Godofredo Viana para Bequimão alterado, pelo decreto estadual nº 7, de 24-11-1930.

DADOS GERAIS – A população total do município é de 20.867 habitantes, de acordo com a estimativa do IBGE (2016). Sua área é de 769 km² representando 0.232% do estado, 0.049% da região e 0.009% de todo o território brasileiro. O Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) brasileiro é de 0,577, segundo o IBGE (2000). Endereço da Prefeitura: Rua Sen. Vitorino Freire, 115 – Centro. CEP: 65.248-000. Área Territorial: 769 km². Ano de Instalação: 1935. Microrregião: Litoral Ocidental Maranhense. Mesorregião: Norte Maranhense. Altitude da Sede: 17 m. Distância à Capital: 355 km.

Fonte: Guia do Maranhão 2017